Na kilka minut przed wyznaczeniem Los Angeles Chargers na gospodarza Kansas City Chiefs w drugim tygodniu Justin Herbert dowiedział się, że będzie startował w miejsce Tyroda Taylora. Wiadomość ta była szokiem dla debiutanta, ale także jego szansą.
Nikt nie winiłby Herberta, gdyby grał słabo, biorąc pod uwagę okoliczności przeciwko ówczesnym mistrzom Super Bowl, ale był niewzruszony, rzucając na 311 jardów i dwa przyłożenia. Los Angeles wypadło po godzinach 23-20, ale Herbert nie mógł się cofnąć.
Nie. 6 wyborów zakończyło rok rzucając 31 przyłożeń (rekord debiutanta NFL) 4336 jardów i ustanawiając rekord wszechczasów pod względem ukończenia z 396. Rzucił się także na pięć przyłożeń, ustanawiając rekord wszechczasów pod względem liczby przyłożeń i znalazł się 38 jardów poniżej rekordu podań Andrew Lucka w jednym sezonie. Był łatwym wyborem do nagrody AP Offensive Rookie of the Year.
Nawet z rekordowym sezonem rozpoczynającym karierę, Herbert koncentruje się na poprawie wyniku 7-9 i ogólnej poprawie zespołu, kiedy poproszono go o ocenę swojego pierwszego roku.
„Myślałem, że zrobiliśmy kilka naprawdę dobrych rzeczy, a niektóre nie tak dobre” - powiedział. „Zdecydowanie jest miejsce na ulepszenia. Żałuję, że nie mogliśmy wygrać jeszcze kilku meczów tu i tam i myślę, że to najważniejsza część naszego sezonu. Przegraliśmy kilka meczów wyrównawczych, które naszym zdaniem mogliśmy rozegrać, ale myślę, że mamy świetną szatnię. Ta nowa kadra trenerska nadchodzi, naprawdę nie mogę się doczekać, ponieważ chodzi o ułożenie odpowiednich elementów układanki i myślę, że mamy wiele dobrych elementów.”
Jak większość debiutantów, Herbert musiał dostosować się do szybkości i fizyczności NFL. Nawet po zmianie obozów treningowych i braku mini-obozów ani gier przedsezonowych, szybko zauważył, że niektóre rzuty i decyzje, z którymi mógł uciec w Oregonie, nie będą latać na poziomie profesjonalnym.
Musiał również upewnić się, że ma pod ręką gotowe posiłki, ponieważ nie miał okazji gotować tak, jak chciał. Musiał także przystosować się do nowych metod regeneracji po fizycznym obciążeniu harmonogramu. Przypisał mu zimne wanny, jogę, rozciąganie i masaże tkanek miękkich za pomoc w utrzymaniu go w stanie luźnym i trwałym przez cały sezon i planuje zachować te same metody, które zostały zastosowane w jego programie treningowym poza sezonem.
Kolejnym elementem, który nadał mu priorytet, jest odpoczynek. Po swoim zeszłorocznym występie w Rose Bowl, który wygrał MVP, Herbert wziął tylko kilka dni wolnego, zanim zaczął trenować do draftu. Niecierpliwie czekając na powrót do treningu, ale nauczył się patrzeć z szerszej perspektywy i chce mieć pewność, że na początku sezonu jest w najlepszej formie.
„Myślę, że jedną z największych rzeczy było zrobienie sobie wolnego czasu dla mojego ramienia” - mówi. „W zeszłym sezonie, pochodząc z Rose Bowl, od razu zacząłem trenować. Myślę, że zaczęliśmy rzucać piłką może wokół Jana. 6 lub 7 i graliśmy w styczniu. 1, więc nie mieliśmy dużo czasu wolnego. Rzucałem cały rok i to narasta.
„Jestem na etapie, na którym jestem profesjonalistą, a twoje ciało to biznes” - kontynuował. „Musisz się tym zająć, ponieważ tak zarabiasz na życie i masz tylko jeden.”
Herbert spędził wczesną część poza sezonem z rodziną i przyjaciółmi, grając w golfa, odpoczywając na plaży i ciesząc się stylem życia w swoim nowym domu. Poza terenem, Herbert został niedawno inwestorem w firmie przekąskowej Stryve Biltong. Poznał firmę przez przyjaciela rodziny, który pracuje w firmie. Przyjaciel początkowo wysłał Herbertowi jakiś produkt do przekąszenia, a on się wciągnął.
„Po prostu pasuje do mojego stylu życia” - mówi. „Uwielbiam podjadać i jest to ekscytująca firma, której jestem częścią. Naprawdę nie mogę się doczekać tego, co nadejdzie.”
Z nowym sztabem trenerskim oczekuje się, że Chargers poprawią swoje trzecie miejsce w AFC West. Chociaż jego talent pojawiający się w zeszłorocznym poborze był niekwestionowany, nikt nie mógł przewidzieć, jak opanowany będzie Herbert na pierwszym roku. Nawet mając nadzieję, że będzie lepszy w następnym sezonie, nie pozwoli, by to go przytłoczyło i pozostanie wierny najlepszym radom, jakie otrzymał jako zawodowiec.
„Aby się dobrze bawić” - mówi Herbert. „To jedna z tych rzeczy, które trener [Pep] Hamilton mówił mi każdego dnia i każdego meczu. Myślę, że gram najlepiej, gdy jestem zrelaksowany, luźny, dobrze się bawię i cieszę się grą. Wychodzisz tam i popełnisz kilka błędów tu i tam, ale zawsze chodzi o następną grę i postawienie twojej drużyny na pozycji do wygrania.
Skorzystaj z treningu na ruszcie, aby uzyskać sylwetkę sportowca NFL.
Przeczytaj artykuł
Jeszcze bez komentarzy